Dietas cetogénicas. Comprender la cetosis y las cetonas
La dieta cetogénica, coloquialmente llamada dieta cetogénica, es una dieta popular que contiene altas cantidades de grasas, proteínas adecuadas y pocos carbohidratos. También se conoce como una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas (LCHF) y una dieta baja en carbohidratos.
Las dietas cetogénicas están diseñadas básicamente para inducir un estado de cetosis en el cuerpo. Cuando la cantidad de glucosa en el cuerpo es demasiado baja, el cuerpo cambia a grasa como una fuente alternativa de energía.
El cuerpo tiene dos fuentes principales de combustible que son:
- glucosa
- ácidos grasos libres (FFA) y, en menor medida, cetonas hechas de FFA
Los depósitos de grasa se almacenan en forma de triglicéridos. Normalmente se descomponen en ácidos grasos de cadena larga y glicerol. La eliminación del glicerol de la molécula de triglicéridos permite la liberación de las tres moléculas de ácido graso libre (FFA) en el torrente sanguíneo para ser utilizadas como energía.
La molécula de glicerol entra al hígado donde tres moléculas se combinan para formar una molécula de glucosa. Por lo tanto, a medida que su cuerpo quema grasa, también produce glucosa como subproducto. Esta glucosa se puede usar para alimentar partes del cerebro y otras partes del cuerpo que no pueden funcionar con FFA.
Sin embargo, aunque la glucosa puede viajar por el torrente sanguíneo por sí sola, el colesterol y los triglicéridos necesitan un transportador para moverse en el torrente sanguíneo. El colesterol y los triglicéridos se empaquetan en un portador llamado lipoproteína de baja densidad o LDL. Por lo tanto, cuanto mayor es la partícula de LDL, más triglicéridos contiene.
El proceso general de quemar depósitos de grasa para obtener energía produce dióxido de carbono, agua y compuestos llamados cetonas.
Las cetonas son producidas por el hígado a partir de ácidos grasos libres. Se componen de 2 grupos de átomos unidos entre sí por un grupo funcional carbonilo.
El cuerpo no tiene capacidad para almacenar cetonas y, por lo tanto, deben usarse o excretarse. El cuerpo los excreta ya sea por la respiración como acetona o por la orina como acetoacetato.
Las células del cuerpo pueden usar las cetonas como fuente de energía. Además, el cerebro puede usar cetonas para generar aproximadamente el 70-75% de su requerimiento de energía.
Al igual que el alcohol, las cetonas tienen prioridad como fuente de combustible sobre los carbohidratos. Esto implica que cuando están altos en el torrente sanguíneo, deben quemarse primero antes de que la glucosa pueda usarse como combustible.
¿Qué causa la cetosis?
Cuando comienza a comer menos cantidades de carbohidratos, su cuerpo obtiene un suministro menor de glucosa para usar como energía en comparación con antes.
La disminución en la cantidad de carbohidratos consumidos y la posterior reducción en la cantidad de glucosa disponible, obliga lentamente al cuerpo a pasar al estado de cetosis. Por lo tanto, el cuerpo entra en un estado de cetosis cuando no hay suficiente cantidad de glucosa disponible para las células del cuerpo.
Cetosis inducida por inanición
Los estados de ayuno y hambre generalmente implican una ingesta reducida o nula de alimentos que el cuerpo puede digerir y convertir en glucosa. Si bien el hambre es involuntario, el ayuno es una elección más consciente que haces para no comer intencionalmente.
Sin embargo, el cuerpo entra en un "modo de hambre" cada vez que duerme, cuando se saltea una comida o cuando intencionalmente va a un ayuno. La falta de ingesta de alimentos resulta en una reducción en los niveles de glucosa en sangre. Como resultado, el cuerpo comienza a descomponer sus reservas de glucógeno (glucosa almacenada) para obtener energía.
El glucógeno se convierte nuevamente en glucosa y el cuerpo lo utiliza como energía. En este estado, el cuerpo también comienza a quemar las grasas almacenadas. Por lo tanto, la producción de cuerpos cetónicos (cetogénesis) es inducida por la falta de glucosa disponible.
Cada vez que la cantidad de cetonas en la sangre supera a las moléculas de glucosa, las células del cuerpo comenzarán a utilizar las cetonas como fuente de energía.