Dieta cetogénica. Una bendición para la epilepsia no controlada
La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso causado por trastornos eléctricos en el cerebro que provocan convulsiones recurrentes. A pesar de los avances médicos en el tratamiento de la epilepsia, del 20 al 30% de los casos no responden bien a ellos. En estos casos, una dieta cetogénica ha demostrado ser beneficiosa. Una dieta cetogénica, que imita el estado de ayuno del cuerpo, es una dieta alta en grasas, baja en carbohidratos y proteína normal. Esta dieta conduce a un estado de cetosis, una condición que resulta del exceso de acumulación de cuerpos cetónicos en el cuerpo.
La dieta cetogénica tiene su origen en la observación de que el ayuno reduce las convulsiones. Normalmente, el cerebro utiliza solo glucosa como fuente de energía. Sin embargo, durante una dieta cetogénica, los carbohidratos están restringidos y, en cambio, la grasa se usa como fuente de energía para el cerebro.
El hígado tiene la capacidad de convertir los ácidos grasos en algo conocido como cuerpos cetónicos. Las cetonas tienen la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica y servir como combustible energético para el cerebro. Se presume que estos cuerpos cetónicos son de naturaleza anticonvulsiva y, por lo tanto, ayudan a controlar las convulsiones.
Un paciente sigue una dieta cetogénica india típica en cuatro fases. La primera fase implica principalmente un historial médico completo que incluye la información personal del paciente junto con detalles sobre su dieta. Se realizan mediciones antropométricas y se realizan análisis básicos de sangre y orina.
La segunda fase, también conocida como fase de "lavado" de carbohidratos, implica restringir los carbohidratos para que el cuerpo cambie de glucosa a cetonas como fuente de energía. Todos los cereales, legumbres, dhals, frutas y jugos de frutas, jugo de caña de azúcar, bebidas frías, azúcar, azúcar moreno, miel, dulces, chocolates, pudines y pasteles se omiten de la dieta. Solo se permiten alimentos ricos en grasas y proteínas. No hay restricción en la cantidad. Una vez que el cuerpo alcanza la cetosis (la persona pasa las cetonas en la orina), se inicia la tercera fase.
La tercera fase implica el mantenimiento de la cetosis con la ayuda de recetas cetogénicas. Estas son recetas especializadas, que se calculan de acuerdo con la proporción cetogénica y la cantidad de unidades dietéticas (DUQ). Luego sigue la cuarta fase, que comprende seguimientos regulares con el médico y el nutricionista para que se pueda realizar un ajuste fino donde sea necesario. Esta dieta puede continuarse hasta que las convulsiones se detengan por completo y el EEG se normalice.
La dieta cetogénica es ventajosa porque utiliza alimentos simples que comemos en nuestra vida cotidiana. Es nominal en costo. No es necesario importar nada, ni existe el peligro de que algo no esté disponible. Además, es una alternativa mejor que la neurocirugía, que es muy costosa y al mismo tiempo implica un alto riesgo. Los cuerpos cetónicos producidos naturalmente tienen efectos anticonvulsivos y controles de ajuste sin muchos efectos secundarios. En consecuencia, los medicamentos pueden reducirse u omitirse.
Se ha encontrado que los pacientes con esta dieta están más alertas con mejor concentración y memoria. Si una persona no está satisfecha con esta dieta, solo necesita volver a su dieta original. Sin embargo, hay pocos efectos secundarios relacionados con los cambios metabólicos que induce. Estos incluyen hipoglucemia, deshidratación, estreñimiento y deficiencias de vitaminas o minerales. Por lo tanto, siempre es recomendable beber mucha agua y tomar tabletas multivitamínicas cuando se sigue una dieta cetogénica.